Мошенничество с кофе: история Kona Kai Coffee и подделки зерен

В ноябре 1996 года федеральные прокуроры Калифорнии предъявили обвинения владельцу компании Kona Kai Coffee, расположенной в Беркли. Прокуроры утверждали, что владелец Майкл Нортон продавал кофе, помеченное как «Чистый Кона», компаниям, включая Starbucks, на сумму в миллионы долларов. Из-за высоких затрат на рабочую силу и редкости Кона является одним из самых дорогих сортов кофе в мире. Однако кофе Kona Kai на самом деле был закуплен в Коста-Рике и Панаме, а затем перепродан по завышенной цене, как если бы это был настоящий Кона.

Хотя Нортон изначально отрицал обвинения — адвокат Нортона, как сообщал Financial Times, заявил: «Все ли французские булочки печёные во Франции?» — он в конечном итоге признал себя виновным в мошенничестве с использованием электронных средств связи и уклонении от уплаты налогов. По словам прокуроров, схема действовала как минимум с конца 1980-х годов и принесла Нортону более $14 млн, которые, как они утверждали, он пытался спрятать на счёте в швейцарском банке.

С тех пор Гавайи попытались бороться с мошенничеством в сфере кофе. Однако подделка продолжает существовать, и Кона не единственное место, сталкивающееся с постоянными проблемами. Мошенничество с кофе может проявляться в разных формах — от маркировки одного сорта как другого до разбавления молотого кофе злаками или другими продуктами питания.

Сегодня известные сорта кофе и компании всё чаще становятся мишенью для подделок. Некоторые сорта кофе продаются по более высоким ценам, будь то из-за репутации качества или просто благодаря хорошему брендингу. Но как узнать, действительно ли кофе в этой упаковке пришел оттуда, откуда он заявлен?

Проблема подделки продуктов существует на протяжении тысяч лет. Вавилонский царь Хаммурапи в древней Месопотамии создал кодекс законов, который наказывал продавцов разбавленного пива и вина. Римские торговцы продавали вино, подслащенное свинцом, чтобы скрыть вкус. В Средневековой Европе тех, кто продавал фальсифицированный шафран, могли казнить.

Сегодня мошенничество с продуктами питания остаётся глобальной проблемой, с которой правительства и политики struggle. Всемирная торговая организация (ВТО) оценивает ежегодную стоимость мошенничества в продуктовом секторе в пределах $30-50 миллиардов, хотя установить точную цифру сложно из-за её очевидно нелегального характера.

Кофе выращивается и потребляется по всему миру, и исторически непрозрачная цепочка поставок в данной индустрии предоставляет множество возможностей для мошенничества. В 2024 году ВТО опубликовала отчёт, в котором рассматривался масштаб мошенничества с продуктами питания по всему миру и связанные с этим проблемы. В этом отчете кофе был назван одним из самых подверженных продуктов, «в который часто добавляют более дешёвые ингредиенты, такие как кукуруза, соевые бобы или веточки. Также может происходить неправомерная маркировка места происхождения или типа бобов».

Доа Абдель-Мотаал является старшим советником в Агропромышленном и товарном департаменте ВТО и написала главу отчета о том, как справиться с незаконной торговлей продуктами питания и мошенничеством. Она говорит, что данные о мошенничестве с кофе в частности сильно ограничены, но так называемые «люксовые продукты» особенно привлекательны для мошенников.

«Есть больше стимулов для мошенничества из-за того, сколько прибыли можно получить от обмана потребителя», — говорит она. «Поэтому алкогольные напитки, кофе, специи, оливковое масло, мёд и органические продукты были выявлены как некоторые из основных целей мошенничества».

Существует множество различных видов мошенничества с кофе. Иногда кофе контрабандой переправляют через границы, потому что цена может сильно отличаться между соседними странами. Фермеры и торговцы исторически перемещали кофе через границу между Кенией и Угандой, в зависимости от того, какая страна предлагала лучшие цены в тот момент.

Кофе также может разбавляться более дешевыми ингредиентами для снижения затрат и увеличения прибыли. Эта практика уходит корнями в давно минувшие времена, когда существовали ограничения на кофе во время войны, как, например, в случае с блокадой портов Союзом во время Гражданской войны, что способствовало популяризации кофе с цикорием. Подобная деятельность продолжается и сегодня. В январе 2026 года вьетнамская полиция изъяла несколько тонн молотого кофе, который был смешан с соевыми бобами, в то время как растущие цены в магазинах в Бразилии также привели к увеличению численности «поддельных» кофе.

Иногда известные компании становятся жертвами подделок. Были зафиксированы несколько случаев, когда властями были обнаружены люди, продающие фальшивые продукты Nescafe. В 2019 году пятеро человек из китайской продуктовой компании получили тюремные сроки после того, как они были обвинены в продаже поддельного кофе Starbucks.

Самая простая форма мошенничества с кофе заключается в том, что кто-то смешивает более дешёвые бобы с более дорогим кофе или полностью заменяет его кофе менее премиум-класса. Одним из наиболее пострадавших регионов является Гавайи. Фермеры из знаменитого региона Кона производят всего около 2,7 миллиона фунтов кофе в год, но при этом на рынке продаётся 20 миллионов фунтов, которые заявлены как подлинный Кона. Ясно, что здесь что-то не так.

В 2019 году сотни гавайских фермеров подали групповой иск против группы обжарщиков кофе и некоторых из крупнейших продуктовых сетей и интернет-ретейлеров США, включая Walmart, Amazon и Kroger. По утверждениям истцов, лабораторные исследования 19 различных упаковок кофе, проданных как «Кона» или «Кона бленд», показали, что продукты содержали ноль или лишь следовые количества настоящего кофе, произведенного в Коне. Ранее были поданы иски с аналогичными утверждениями.

Иск 2019 года в конечном итоге привёл к ряду судебных соглашений, которые включали финансовую компенсацию и новые требования по маркировке. «Скорее всего, существует ещё много маркетологов кофе, которые неправомерно использовали географические названия в своей рекламе, и это будет служить сдерживающим фактором», — сказал главный истец, фермер из Кона Брюс Кокер, в интервью New York Times в 2024 году.

Подделке подлежат не только кофе Кона. В ноябре 2025 года Виллем Бут, консультант и совладелец знаменитой кофейной фермы Finca Sophia в Панаме, обвинил две тайваньские компании в «мошеннической продаже кофе под именем Finca Sophia». Бут утверждал, что Black Gold Coffee и её дочерняя компания Oklao Coffee Roasters продавали кофе, маркированный как Finca Sophia, на протяжении ряда лет, несмотря на то, что никогда не покупали бобы с этой фермы.

Black Gold и Oklao объяснили предполагаемую ошибку в маркировке «административной ошибкой» и извинились. Однако тайваньские СМИ сообщили, что местные власти расследуют дело как возможное мошенничество.

Если мошенничество с маркировкой кофе сравнительно распространено, существует ли какой-либо способ остановить его? В отчете ВТО предложено несколько стратегий для борьбы с незаконной торговлей продуктами и мошенничеством, в том числе «комбинация регуляторных мер, обеспечения исполнения закона, сотрудничества с индустрией и образования потребителей».

Продовольственная и сельскохозяйственная организация ООН также работает над глобальными рекомендациями по борьбе с международным мошенничеством с продуктами питания, хотя Абдель-Мотаал утверждает, что по основным спецификациям, таким как определения, до сих пор существует много разногласий. «В основном, они не могут договориться о том, будем ли мы в этих рекомендациях касаться экономического мошенничества или также мошенничества, связанного с безопасностью продуктов», — говорит она. Несмотря на то, что разные юрисдикции имеют разные правила и нормы по этому вопросу, «было бы неплохо иметь международный стандарт, который помог бы производителям сотрудничать на протяжении всей цепочки поставок».

Страны-производители кофе также пробуют различные подходы для борьбы с этой проблемой. В 2024 году Гавайи приняли закон, который обязывает любое кофе, продаваемое как Кона, содержать не менее 51% бобов, выращенных в Кона. Ранее в смесях, маркированных как Кона, могло содержаться всего 10% кофе Кона. «Процент кофе Кона, необходимый для его маркировки как Кона, должен составлять 100%, но поскольку это первый прогресс в этом направлении за более чем 30 лет, это огромная победа», — сказала представитель штата Николь Лоэм в интервью SFGate.

Иски против Кона также получили поддержку, в том числе благодаря использованию химического анализа. Исследователи определили специфические минеральные соединения, которые отличают кофе, выращенный на Коне, от других сортов. «Нам удалось установить отпечаток пальца для Кона», — сказал биолог Джеймс Элерингер в интервью New York Times. Другие методы, такие как так называемый «электронный нос», могут анализировать летучие соединения в жареном кофе, чтобы точно определить, где были выращены зёрна.

Некоторые страны внедрили географические указания (ГУ) и товарные знаки в качестве защитной меры. Всемирная организация интеллектуальной собственности определяет ГУ как «знак, использующийся на продуктах, которые имеют конкретное географическое происхождение и обладают качествами или репутацией, которые обусловлены этим происхождением». Несколько стран, среди которых Колумбия и Ямайка, зарегистрировали ГУ, относящиеся к кофе. Это означает, что кофе, продаваемое как «100% колумбийский кофе» или «Ямайка Блю Маунтин», должно происходить из этих конкретных регионов.

Товарные знаки и брендинг — ещё один способ защиты. Сельскохозяйственный регулятор Ямайки владеет товарным знаком «Ямайка Блю Маунтин», в то время как штат Гавайи зарегистрировал ряд конкретных товарных знаков для своих различных районов выращивания. Фермеры и экспортеры должны подать заявку и оплатить сбор для использования этих знаков. В 2025 году Ассоциация спешелти кофе Панамы стремилась зарегистрировать и защитить термин «Панама Гейша» от подделки.

Конечно, ни один из этих методов не остановит решительных мошенников, если меры по обеспечению исполнения законодательства слабы. «Географические указания хороши, но [это не поможет], если мошенник сможет использовать то же географическое указание без каких-либо последствий», — говорит Абдель-Мотаал. «Поэтому действительно важно обеспечение исполнения. Есть юрисдикции, где полицейская работа очень малоэффективна и почти нет путей для обращения за помощью».

В то же время, без сотрудничества со стороны компаний у органов власти часто не остается много возможностей, говорит она. «Здесь частный сектор должен быть очень организованным, принимать меры по искоренению мошенничества, быстро информировать регулятора о том, когда они видят проблему, и строго контролировать свои собственные цепочки поставок, особенно глобальные».

Присоединяйтесь к более чем 12,500 лидерам кофе и получайте лучшие истории, предложения и другие интересные новости из индустрии каждую неделю.