Южноиндийская компания делает ставку на гибрид Excelsa для устойчивости к климату

Между 2021 и 2025 годами Индия испытала дополнительные 30 дней жары, губительной для кофе, из-за изменения климата — и это произошло не в одиночку. Согласно аналитике Climate Central, 25 стран, производящих 97% мирового кофе, в среднем столкнулись с 47 дополнительными днями, когда температура превышала 30 градусов Цельсия. Эта аномально высокая температура повлияла как на ценную арабику, так и, казалось бы, более стойкую к жаре робусту. Уровни урожайности обоих распространённых видов оказались под угрозой из-за повышенных температур, непостоянных осадков, затяжных засух и неожиданных заморозков. В ответ на это производители и учёные сейчас уделяют больше ресурсов изучению альтернатив, устойчивых к климатическим изменениям. Одним из таких вариантов является Coffea x libex, гибрид эксельса и либерики, впервые идентифицированный в мае этой года группой исследователей под руководством Аарона Дэвиса в Королевских ботанических садах в Кью, Лондон.

Экзельса и либерика являются родными для Африки и, вероятно, были введены в Индию британскими плантаторами. До недавнего времени индийские производители не различали их и группировали под более широким названием либерика, как и учёные. Лишь в августе 2025 года тот же исследовательский коллектив из Кью обнаружил достаточную генетическую разницу, чтобы разделить их на два отдельных вида. Исследование мая 2026 года основывается на этих предыдущих данных.

По сравнению с либерикой, эксельса имеет больше плодов на узле, что приводит к более высоким урожаям свежих ягод; плоды эксельсы также меньше, с тонкой мякотью и parchment, что позволяет ускорить их сушку и переработку. Эти характеристики приводят к тому, что выход эксельсы выше: требуется меньшее количество плодов для производства того же объёма чистого кофе.

Хотя как эксельса, так и либерика более устойчивы к климату, нежели арабика, либерика лучше переносит высокие температуры, продолжительные сухие периоды и более широкий диапазон осадков, чем эксельса. Гибридизация этих двух видов, по мнению исследователей из Кью, может объединить высокую продуктивность эксельсы и устойчивость либерики к климату, создавая кофейные растения, способные противостоять глобальному потеплению.

Компания South Indian Coffee Company (SICC) предоставила образцы и полевые знания для данного исследования Кью 2026 года. Основанная в 2017 году супружеской парой Акшая Дашратха и Комал Сабле, SICC выращивает эксельсу наряду с арабикой на семейном поместье Дашратха (Mooleh Manay в Кодагу, Карнатака). Кроме того, что они сами выращивают кофе, компания также исследует альтернативные виды, устойчивые к климатическим изменениям, сотрудничает с производителями кофе по всей Индии по вопросам культивирования и переработки, а также поставляет обжарщикам в Индии, а также в Великобританию, Европейский Союз и США.

Дашратх, представитель пятого поколения плантаторов, говорит, что история его семьи с эксельсой восходит к 1940-м годам. Некоторые из старейших деревьев эксельсы на поместье оцениваются на возраст 60–80 лет. «Когда я был подростком, и пил кофе, это всегда была эксельса. Мой дедушка любил эксельсу, поэтому у него всегда была только обжаренная эксельса дома», — рассказывает он.

На большинстве поместий Южной Индии эксельсу сажали по периметру, так как она была достаточно крепкой и неприхотливой, чтобы фактически заменить заборы. Но дедушка Дашратха любил кофе настолько, что стал сажать эксельсу и между площадками арабики. Когда Coffee Board of India в 1990-х годах посоветовал производителям срезать эксельсу, так как она подвержена вредителям, таким как ягода-борец, если её не собирать, он решил сохранить её.

«В один момент поместье моего деда производило 200 мешков эксельсы в parchment в год, что больше, чем наше сегодняшнее производство арабики», — говорит Дашратх. Спустя десятилетия это решение показало свою дальновидность. Наблюдая за тем, как семейное поместье обращается с эксельсой как с культурой, которую тщательно нужно выращивать и перерабатывать, Дашратх и Сабле решили сделать эксельсу неотъемлемой частью SICC с самого начала — ещё до того, как исследование Кью обосновало климатическую необходимость этого вида.

Fresh Cup поговорил с Дашратхом и Сабле о том, как они стали частью исследования Кью, в чем заключается климатическая устойчивость эксельсы и как сама SICC появилась.

Это интервью было сокращено для ясности и лаконичности.

В начале расскажите о вашем личном пути с эксельсой.

Акшай: Я управляю технологической компанией в Лондоне, которая работает со многими стартапами в Великобритании, включая спешелти-кофейни. Мы поняли, что индийский кофе не представлен в спешелти-сегменте Великобритании, кроме одного-двух фермеров. С 2015 года мы начали посещать кофейные выставки и общаться с импортёрами, что не всегда было приятным опытом. Поэтому мы решили создать свою собственную компанию по импорту в Великобритании, организовать экспортную компанию в Индии и начать делать небольшие поставки. Через клиента мы нашли потенциального покупателя. Мы начали с арабики, но я всегда считал эксельсу лучшим кофе в мире и хотел привезти его в Великобританию, чтобы посмотреть, как его воспримут.

Комал: Сначала нас оттолкнули. Люди в спешелти-индустрии говорили, что он вкус как сгоревшая резина. В 2019 году Coromandel Coast в Великобритании стали первым обжарщиком, который купил у нас эксельсу, и с тех пор они постоянно закупают её.

Теперь интерес к эксельсе возрос. Мы медленно увеличиваем объёмы экспорта. Мы активно обучаем людей, что такое эксельса и почему нужно начинать использовать другой вид. Мы также участвуем в конкурсах. Наша эксельса выиграла награды на чемпионатах бариста в Италии, Великобритании и Индии.

Как и почему вы начали работать с Аароном Дэвисом и его командой в Кью? Какой вклад вы внесли в новое исследование гибридов либерики и эксельсы?

Акшай: Во время пандемии мы были в Индии и больше работали на нашем поместье. В это время мы начали исследовать родные кофейные виды, которые могут требовать меньшего вмешательства. В процессе мы наткнулись на Аарона Дэвиса и поняли, что он занимается эксельсой.

Я отправил ему электронное письмо в 2020 или 2021 году с сообщением: «У нас может быть эксельса или либерика. Мой дедушка всегда называл это эксельсой, но местные называли это либерикой». И он сказал: «Почему бы не отправить мне dried leaf sample? Мы проведем генотипирование». Мы отправили ему образец, и, как оказалось, это была эксельса.

В отличие от арабики и робусты, эксельса никогда не была выведена — это по сути дикая популяция. В отношении урожайности и качества чашки существует большая изменчивость от одного растения к другому. Так что мы строили карту того, какой у нас исходный материал и что необходимо размножать, чтобы сделать это коммерчески жизнеспособным в спешелти-индустрии.

Примерно в то же время, когда продажи эксельсы росли, мы также покупали кофе с близлежащих поместий. К нам поступали фрукты, мы обрабатывали их, и когда определённые плоды выглядели иначе, мы отправлялись на те фермерские плантации, чтобы увидеть, чем это растение могло отличаться. В рамках этого процесса мы познакомились с поместьем Malleshwara, где некоторые растения выглядели немного иначе. Мы отправили их команде Дэвиса, и они оказались гибридом либерики и эксельсы (работа Дэвиса называет это libex).

Что означает это исследование для кофе и его способности адаптироваться к изменению климата — и для будущего индийского кофе в более широком смысле?

Акшай: Судя по тому, что мы видели, эксельса преобладает в кофейных районах Индии, таких как Кодагу и Хассан. Она растёт на больших высотах от 500 до 1200 метров и хорошо справляется с климатическими изменениями, включая избыток влаги и жары. Либерика растёт на более низких высотах и ещё лучше справляется с жарой, из-за чего ей удобнее в более жарких местах, таких как Саравак, Малайзия. Libex, поскольку он унаследовал гены либерики, более теплоустойчив, чем эксельса. В Индии мы, как правило, не испытываем такой жары, как в Борнео, поэтому нам не нужна такая высокая теплоустойчивая способность. Здесь эксельса работает хорошо сама по себе.

У эксельсы корка тоньше, чем у либерики. На одном узле эксельсы гораздо больше плодов, чем на узле либерики. Таким образом, с коммерческой точки зрения, чистая эксельса более прибыльна в выращивании, чем чистая либерика.

То, что показало исследование Дэвиса, заключается в том, что в регионах, где эксельса могла бы испытывать трудности, и вы хотите получить коммерческую выгоду от эксельсы, но вам нужен более теплостойкий вариант, гибрид libex может быть более подходящим, так как его урожайность и выход лучше, чем у либерики.

Что касается нас, два года назад в проекте с Coffee Vision Fund мы проанализировали, как саженцы эксельсы ведут себя в индийских условиях. Мы посадили их в частях Кодагу, Мисора и Чикмагалура, и саженцы фактически не испытывали стресса. Так что у нас нет реальной потребности активно искать libex для климатической устойчивости. У нас уже есть эксельса.

Когда люди говорят, что эксельса является "климатически устойчивой", что это на самом деле означает на уровне фермы?

Акшай: Корневая система эксельсы самая устойчивая, потому что она глубоко прорастает и устойчива к вредителям. Так что вы можете привить черенок арабики или робусты — плодоносящую верхнюю часть растения — на корни эксельсы и получить некоторые преимущества корневой системы эксельсы. Однако если вы не привьёте арабику на полностью сформированную эксельсу с глубокими корнями, вы не сможете воспользоваться преимуществами глубины этих корней за одну ночь. Корневая система будет расти так глубоко, как требуется черенку. Но преимущество корневой системы эксельсы в том, что если она проходит через продолжительные периоды засухи, корневая система имеет возможность прорасти глубже.

Если вы хотите климатической устойчивости, вам также нужно сохранить тень. Из всех регионов, где растёт кофе, период засухи в Индии является одним из самых длительных. Тень смягчает эту засуху. Таким образом, ваш наилучший сценарий, если вы хотите получить наиболее климатически устойчивый и коммерчески жизнеспособный вариант, это иметь достаточно тени, корневую систему эксельсы и черенок арабики.

Что также очень интересно в эксельсе, так это то, что она эволюционировала, чтобы справляться с некоторой степенью застоя воды. Два года назад у нас половина всего годового осадка выпала за один месяц. За исключением нескольких видов, кофе не может выжить в заболоченных почвах. Но эксельса справляется с заболачиванием лучше, чем арабика или робуста. За месяц дождя мы потеряли почти все наши стенопиллы (другой вид, устойчивый к климату), но только около 20% наших эксельс.

Когда вы говорите о климатической изменчивости, вы подразумеваете крайности. Иногда нет воды, иногда воды слишком много. И эксельса хорошо себя чувствует в наших условиях при обеих этих крайностях. Из всего материала, который у нас есть сегодня, она показывает лучшие результаты.

Для обжарщика или покупателя, который никогда не сталкивался с эксельсой или libex, как бы вы описали, что